Santo Antônio foi um dos maiores pregadores da história e recebeu o título de Doutor da Igreja por causa de seus escritos. É o protetor das mulheres estéreis, dos viajantes, dos pedreiros, dos pobres, dos padeiros, entre várias outras ocupações humanas. Também é intercessor quando precisamos encontrar alguma coisa perdida. Foi ainda homem de grande caridade para com os pobres e necessitados.

Fernando de Bulhões e Taveira de Azevedo, nome de batismo, nasceu em 1195, em Lisboa. Aos quinze anos ingressou na Ordem dos Agostinianos. Aos vinte e cinco anos, estando em Coimbra, recebeu a ordenação sacerdotal. Foi quando adotou o nome religioso de Antônio. Pouco tempo depois, conheceu a Ordem Franciscana e se apaixonou por ela. Nessa Ordem ele ingressou, sendo o primeiro sacerdote. Ele conviveu com São Francisco de Assis e este o nomeou como pregador da Ordem, professor e Mestre de Noviços. Viveu seus últimos anos em Pádua, Itália. Por isso ficou conhecido como Santo Antônio de Pádua. Ali ele faleceu tendo apenas 36 anos.

Os milagres mais extraordinários de que se tem notícia foram realizados por intermédio de Santo Antônio. Entre muitos outros, ele "colou" o pé de um jovem que tinha sido decepado, foi transportando de Pádua a Lisboa onde inocentou seu pai de uma falsa acusação, fez um jumento faminto se ajoelhar diante do Santíssimo Sacramento ao invés de comer feno, para provar a presença de Jesus na Eucaristia, multiplicou os pães numa necessidade urgente, ressuscitou mortos, curou doenças, salvou vidas, pregou para os peixes e estes o ouviram e converteu milhares de pessoas com suas pregações arrebatadoras. Em homenagem este seu poder da Palavra, Deus preservou todo o seu aparelho fonador: língua, mandíbula e cordas vocais estão preservados na Basílica de Santo Antônio, em Pádua.

Por isso Santo Antônio se tornou tão popular no mundo inteiro. Em sua vida cumpre-se a profecia de Jesus que diz: "Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em mim fará as obras que eu faço, e as fará ainda maiores, porque eu vou para meu Pai. E tudo quanto pedirdes em meu nome eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho." João 14, 12-13.

A fama de casamenteiro fixou-se em Santo Antônio porque ele ajudou uma jovem noiva que queria se casar, mas sua família não tinha dinheiro para dar o dote, como era o costume na época. Santo Antônio a abençoou e lhe de um bilhete. Este bilhete era endereçado a um comerciante da cidade e pedia que ele desse à moça tantas moedas de prata quanto pesasse o papel do bilhete. O comerciante aceitou, sabendo que o papel não pesava nada. Porém, ao colocá-lo na balança, foram necessárias 400 moedas de prata para que a balança se equilibrasse. Então o comerciante se lembrou que devia 400 moedas a Santo Antônio. Ele deu o dinheiro à moça e ela se casou. Além disso, Santo Antônio aconselhou inúmeros casais evitando que se separassem.

Santo Antônio é representado com o Menino Jesus no colo porque, em vários de seus momentos de oração, o menino Jesus lhe aparecia e o santo o pegava no colo. Esses momentos eram descritos como os do mais profundo amor, paz e presença do céu.

Responsório de Santo Antônio

Se milagres desejais,
Recorrei a Santo Antônio;
Vereis fugir o demônio
E as tentações infernais.

Recupera-se o perdido,
Rompe-se a dura prisão
E no auge do furacão
Cede o mar embravecido.

Todos os males humanos
Se moderam, se retiram,
Digam-no aqueles que o viram,
E digam-no os paduanos.

Recupera-se o perdido,
Rompe-se a dura prisão
E no auge do furacão
Cede o mar embravecido.

Pela sua intercessão
Foge a peste, o erro, a morte,
O fraco torna-se forte
E torna-se o enfermo são.

Recupera-se o perdido,
Rompe-se a dura prisão
E no auge do furacão
Cede o mar embravecido.

Glória ao Pai, e ao Filho e ao Espírito Santo.

Recupera-se o perdido,
Rompe-se a dura prisão
E no auge do furacão
Cede o mar embravecido.

V: Rogai por nós, bem-aventurado Antônio.
R: Para que sejamos dignos das promessas de Cristo.

OREMOS

Ó Deus, nós vos suplicamos, que alegre à Vossa Igreja a solenidade votiva do bem-aventurado Antônio, vosso Confessor e Doutor, para que, fortalecida sempre com os espirituais auxílios, mereça gozar os prazeres eternos. Por Jesus Cristo, Nosso Senhor. Amém.

Oração a Santo Antônio

Santo Antônio, amigo dos pobres, que inspirais vossos devotos a vos honrar oferecendo o pão aos necessitados: nós vos rogamos a graça de que nunca falte o pão em nossas mesas nem a força para conquistá-lo com nosso suor e trabalho.

Inspirado no vosso exemplo, prometo sempre olhar pelos mais necessitados oferecendo o pão que sempre envias a minha mesa e promovendo a justiça no mundo.

Ajudai-me, sobretudo, a sempre buscar o Pão Vivo descido do céu, o verdadeiro alimento de vida eterna, que é o Cristo na Eucaristia. Vós que tantas vezes o tivestes em vossas mãos, fazei que também esse pão nunca nos falte, especialmente na hora da nossa morte. Amém!

Ato de consagração a Santo Antonio
Ó grande e bem-amado Santo Antônio de Pádua!
Vosso amor a Deus e ao próximo,
vosso exemplo de vida cristã,
fizeram de Vós um dos maiores Santos da Igreja.
Eu vos suplico tomar sob vossa proteção valiosa
minhas ocupações, empreendimentos, e toda a minha vida.
Estou persuadido de que nenhum mal poderá atingir-me
enquanto estiver sob vossa proteção.
Protegei-me e defendei-me: sou um pobre pecador.
Recomendai minhas necessidades
e apresentai-vos como meu medianeiro a Jesus, a quem tanto amais.
Por vosso mérito, Ele aumente minha fé e caridade,
console-me nos sofrimentos,
livre-me de todo mal e não me deixe sucumbir na tentação.
Ó Deus poderoso, livrai-me de todo o perigo do corpo e da alma.
Auxiliado continuamente por Vós,
possa viver cristãmente e santamente morrer.
Amém."

Para alcançar uma graça
Eu te saúdo, pai e protetor Santo Antônio!
Intercede por mim junto a Nosso Senhor Jesus Cristo
a fim de que ele me conceda a graça que desejo (mencionar a graça).
Eu te peço, amado Santo Antônio,
pela firme confiança que tenho em Deus a quem serviste fielmente.
Eu te peço pelo amor do menino Jesus que carregastes em teu braço.
Eu te peço por todos os favores que Deus te concedeu neste mundo,
pelos inúmeros prodígios que Ele operou
e continua operando diariamente por tua intercessão.
Amém.